Amazon anunció el miércoles que ampliará su servicio de entrega con drones para llegar a cientos de ciudades y pueblos de Estados Unidos para finales de año, frente a las 11 ubicaciones donde opera actualmente y que presta servicio a varias comunidades circundantes.
Esta expansión se produce más de una década después de que su fundador, Jeff Bezos, presentara en 2013 lo que él denominó octocópteros, o drones no tripulados, y predijera que el servicio estaría disponible en un plazo de cuatro a cinco años.
Actualmente, Amazon realiza entregas con drones desde 11 ubicaciones, incluyendo Papillion, Nebraska, y Ruskin, Florida. Planea expandirse a Syracuse, Nueva York, y a las cercanías de Cleveland, entre otras áreas. Un solo centro de distribución puede llegar a varias localidades en un radio de aproximadamente 12 kilómetros. Amazon afirmó que su expansión ampliada extenderá su cobertura a cerca de 500 localidades.
Amazon ha rediseñado su dron Prime Air varias veces desde 2013. Los modelos anteriores aterrizaban para dejar los paquetes; la versión actual, conocida como MK30, se mantiene suspendida a pocos metros del suelo y los suelta.
El envío con dron cuesta 4,99 dólares, pero los miembros Prime pagan 2 dólares menos. El cargo se exime en pedidos de al menos 50 dólares.
Amazon anunció la expansión después de que Reuters contactara con la compañía el martes para preguntar sobre el servicio.
La compañía deberá obtener la aprobación regulatoria en cada una de las comunidades donde planea operar, lo que a menudo requiere audiencias con los consejos locales y la opinión de los residentes. Amazon ha declarado que cuenta con la aprobación de la Administración Federal de Aviación para operar estos vuelos en la mayoría de las zonas de Estados Unidos.
Bailey explicó que los drones serían audibles durante unos 20 segundos mientras descendían y luego se alejarían volando a un nivel de ruido inferior al de una cortadora de césped. «Es una experiencia breve», dijo. «Si bien es una innovación reciente, por lo que se notará, no será diferente a un camión de reparto que pasa por tu calle».
Según explicó, el reparto con drones es útil para las personas mayores, los padres cuyos hijos «tuvieron fiebre» y las personas que olvidaron ingredientes para sus comidas caseras.
Los vídeos de entregas exitosas realizadas con drones, publicados en redes sociales, indican que el nivel de ruido durante las entregas es similar al de un soplador de hojas, aunque no tan prolongado. Amazon ha declarado que las preocupaciones de la comunidad sobre la privacidad son infundadas, ya que las cámaras integradas se utilizan únicamente para la navegación.
Los drones se han visto involucrados en algunos accidentes, incluido uno ocurrido en octubre, cuando dos de estos vehículos colisionaron con una grúa en una zona residencial de Arizona. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) aún está investigando dicho incidente.
En una audiencia celebrada en marzo en Richardson, Texas, una residente se quejó de su mala suerte. «Escucho constantemente el zumbido de los drones sobre mi cabeza, y es muy irritante y perturbador», dijo.
Bailey informó a los miembros del consejo que Amazon había modificado la altura media de vuelo de los drones y realizado ajustes en las rutas para sobrevolar las zonas comerciales de forma más constante.
Aun así, al menos un concejal parecía resignado a que Amazon siguiera adelante, independientemente de la opinión local. «Esta tecnología es inevitable», afirmó. «Lo que debemos hacer con todas las nuevas tecnologías y todos los nuevos formatos tecnológicos es encontrar maneras de trabajar con ellas y realizar cambios sobre la marcha».
(Información de Greg Bensinger; Edición de Sanjeev Miglani y Mark Porter)
Fuente: reuters
